Hidrologia
O Pantanal está situado na bacia do rio Paraguai, cuja porção, em território brasileiro, está contida nos estados do Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Essa bacia tem uma área de quase 380000 km² situada no Brasil e o restante, aproximadamente 116000 km², distribui-se na Bolívia e Paraguai. A parte alta dessa bacia se encontra em altitudes entre 200 e 700 metros.³ Sendo que aproximadamente aos 200 metros, em toda curva de nível, há uma queda brusca e um pouco descontínua, que origina o Pantanal e corresponde às terras baixas e à região central da bacia, chegando a ter altitudes inferiores a 80 metros.²
O Pantanal possui uma área de 168000 km² no território brasileiro e apresenta um relevo relativamente plano, com uma suave inclinação de Leste para Oeste (25 cm/ km) e outra ainda menor de Norte para Sul, cerca de 2 cm/ km, próximo ao rio Paraguai. A força que regula o Pantanal é o ciclo anual de cheia (inundação) e estiagem. A inundação ocorre de forma diferenciada, devido à posição e declividade do terreno, em relação aos canais fluviais e à dificuldade de escoamento das águas e faz do Pantanal uma imensa área com regiões alagáveis com constante movimentação das águas.5
O rio Paraguai, único escoadouro do Pantanal, é rodeado pelo Planalto Brasileiro (a leste) e, mais ao longe, pela Cordilheira dos Andes (a oeste), que escoam suas águas para o Pantanal nas épocas de cheia ou de degelo; isso acaba favorecendo a formação de um solo rico em argila, que impede a absorção de água. A bacia do Pantanal é composta por megaleques fluviais, que são grandes regiões deposicionais e que possuem amplitudes altimétricas baixas e podem atingir áreas de 50000 km2. Os leques apresentam uma topografia relativamente simples, caracterizadas por suaves isolinhas altimétricas concêntricas que irradiam das altitudes mais elevadas.4
Rio Miranda - Passo do Lontra/MS
